Horizon 2000 - A la découverte du sport

L’ATHLETISME

I Présentation – Historique

L’athlétisme fait partie des premiers sports à avoir été pratiqué par des athlètes handicapés. Le développement de ce sport a pris naissance au Centre de Rééducation de Stoke-Mandeville avec l’organisation des premières compétitions de course en fauteuil roulant, il y a plus d’un demi-siècle.

C’est aussi un des sports paralympiques les plus populaires. Il regroupe, en effet, le plus grand nombre d’athlètes hommes et femmes et comprend le plus grand nombre d’épreuves.
L’athlétisme a été intégré au programme des compétitions des premiers Jeux Paralympiques de Rome en 1960 auxquels ne participaient que des athlètes en fauteuils roulants. En 1976, des athlètes amputés et des non-voyants et malvoyants participent pour la première fois aux Jeux de Toronto (Canada). Aux Jeux de Arnhem (Pays-Bas) en 1980, ce fut le tour des athlètes atteints de paralysie cérébrale.

Depuis ces vingt dernières années, l’intégration dans le sport valide est aussi recherchée. A partir de 1984, des athlètes paralympiques participent à des épreuves de démonstration aux Jeux Olympiques et depuis 1987 aux Championnats du monde d’athlétisme de l’IAAF (Fédération Internationale d’Athlétisme Amateur).

II Les athlètes et leur classification

L’athlétisme est ouvert à tous les athlètes de toutes les classes de handicap : paralysie cérébrale, lésion de la moelle épinière, amputés ou affectés de handicaps moteurs similaires, des non-voyants ou malvoyants, personnes de petite taille, handicaps intellectuels, la spina-bifida, la polio, la dystrophie musculaire, la sclérose en plaques et la mobilité articulaire restreinte.

Cependant, nous verrons que toutes les épreuves d’athlétisme ne sont pas toutes accessibles à toutes les classes.

Pour permettre une égalité de chance dans la compétition, les athlètes sont classés, en fonction de leur type de handicap, dans 5 catégories distinctes.

- Catégorie 1 : les athlètes déficients visuels et malvoyants ;
- Catégorie 2 : les athlètes ayant un handicap intellectuel ;
- Catégorie 3 : les athlètes atteints d’infirmité motrice cérébrale ou ayant subi des blessures à la tête (pouvant se déplacer seul ou en fauteuil roulant) ;
- Catégorie 4 : les athlètes amputés pouvant se tenir debout et les athlètes à mouvements limités des membres supérieurs et/ou inférieurs ou du torse ;
- Catégorie 5 : les athlètes qui, à cause de leur handicap, doivent participer en fauteuil roulant.

III Les épreuves et leurs règles

Les épreuves sont de 4 types : les courses ; les lancers ; les sauts et les épreuves combinées.

Les règlements qui régissent les épreuves des Jeux Olympiques sont valables pour les Jeux Paralympiques avec un certain nombre de variantes selon les catégories et les épreuves.

Nous vous proposons de les parcourir une à une.

1. Les courses :

La course comprend des épreuves de sprint (100m, 200m et 400m), de course de demi-fond (800m et 1500m), de courses de fond (5000m et 10000m), de courses sur route (marathon) et de courses de relais (4x100m et 4x400m).

Dans la catégorie 1 (athlètes malvoyants ou non-voyants) : les athlètes peuvent avoir des assistants-accompagnateurs sur l’aire de compétition. Certains athlètes doivent porter un masque pour toutes les épreuves de course jusqu’à l’épreuve des 1.500m inclus.

Dans la catégorie 3 (athlètes atteints de paralysie cérébrale) et dans la catégorie 5 (athlètes atteints de polio) les athlètes, hommes et femmes, participent aux compétitions avec des fauteuils de compétition spécifiques qui doivent répondre à certaines normes.

2. Les lancers :

Il y a quatre épreuves de lancer : le poids, le disque, le javelot et la massue. Le poids des engins (poids, disque, javelot et massue) varie en fonction de la catégorie et du sexe des athlètes.

Dans la catégorie 1, les athlètes participent aux compétitions assis sur une chaise spéciale, à une hauteur de 75 cm du sol, fixée à l’aire de lancer par des courroies.

Dans la catégorie 3, on autorise le guidage vocal de l’assistant vers son athlète. Le guidage doit être assuré de manière qu’il ne fasse pas obstacle au travail des arbitres.

3. Les sauts :

Le programme des compétitions comprend trois épreuves différentes de saut : le saut en hauteur, le saut en longueur et le triple saut.

Dans la catégorie 4 (athlètes amputés ou atteints d’autres handicaps moteurs), les athlètes sont autorisés à participer aux épreuves de saut en hauteur avec un saut avec course d’élan ou en exécutant le saut proprement dit à partir d’un point fixe sans élan.

Dans la catégorie 1, les athlètes s’orientent dans la course et à l’arrivée sur l’aire de saut grâce au soutien de l’assistant. L’aire pour le saut en longueur et le triple saut fait 1 m x 1,22 m et est recouverte de poudre blanche (de magnésie par exemple) afin que soit visible la marque du pied.

4. Les épreuves combinées :

Le pentathlon est la seule épreuve au programme. Les épreuves varient en fonction de leur catégorie et du sexe des athlètes.

IV Le matériel utilisé

- Le fauteuil roulant : spécifique et onéreux (cadre rigide, monté sur trois roues).

- La prothèse : pour les amputés et elle aussi spécifique à restitution d’énergie en matériaux composites (fibre de carbone, aramide, kevlar).

- Accessoires : casque et gants renforcés.




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